Sierra Elvira pertenece a las Cordilleras Béticas, las cuáles representan el elemento más occidental de las Cordilleras Alpinas. Ocupan el sur de España y se extienden desde Cádiz al oeste, hasta Cullera (Valencia) al este, con una longitud de 600 km y 200 Km de ancho.Es una región inestable, afectada en parte por el Mesozoico y en mayor grado por el Cenozoico. En este último tenemos el Triásico y el Jurásico, como elementos representativos que nos interesan destacar .Su estructura tectónica fue levantada durante la Orogenia Alpina.
Las Cordilleras Béticas se pueden dividir morfológicamente en zonas internas y zonas externas. Las primeras, a su vez, en dos: circumbética y bética (macizo de Sierra Nevada); mientras que en las zonas externas tenemos: prebética y subbética. Nos conviene conocer que la bética, presenta tres complejos: maláguide, alpujárride y nevado-filábride. En la subbética se individualizan tres sectores: externo, medio e interno.
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